Les trois siècles de domination de la famille d'Este, lorsque la cour de Ferrare comptait parmi les plus raffinées et les plus cultivées d'Europe, sans avoir effacé la grandeur gothique médiévale romaine, ont laissé une empreinte humaniste profonde dans la ville avec ses églises, le château et les palais ornés de fresques. Sans parler de l’épanouissement d’une gastronomie élégante et raffinée qui continue de ravir les palais et les tables de Ferrara.
L'itinéraire classique, si on est équipé de moyens de transport, propose une visite panoramique aux remparts parfaitement conservés et au quartier de la Renaissance, appelé « Addizione Erculea », avec la magnifique "Piazza Ariostea".
Du Palazzo dei Diamanti, véritable joyau de l'architecture de la Renaissance de Biagio Rossetti, dont la double façade est ornée de milliers de « diamants » en marbre, commence la promenade. En longeant l'élégant Corso Ercole I d’Este, vous atteignez l’imposant château Estense (visite extérieure).
De lè, en passant par Piazza Savonarola, vous atteindrez ensuite le centre médiéval avec son palais ducal, maintenant hôtel de ville (visite extérieure) et la cathédrale de San Giorgio, dont la façade romanesque-gothique cache une basilique dont l'interieur mélange renaissance et baroque.
De l'ancienne Piazza delle Erbe (aujourd'hui Piazza Trento Trieste), embellie par l'imposant clocher et les anciens magasins des marchands, vous entrez dans le ghetto Juif qui se termine par la charmante Via delle Volte, une ancienne rue médiévale.